طوّر باحثون في جامعة واشنطن روبوتاً يساعد الأشخاص الذين لا يستطيعون إطعام أنفسهم، حيث زود الروبوت بذراع آلية لاستخدام شوكة لإطعام شخص قطعة حلوى في البداية، ثم طور العلماء هذه الفكرة فبات الروبوت قادراً على تقديم وجبات كاملة.
ويُعرف الروبوت باسم Assistive Dexterous Arm أو «ADA»، ويتميز بذراع آلية يمكن تثبيتها على كرسي متحرك أو طاولة مستشفى.
ويختار المستخدم الطعام الذي يريده عبر تطبيق ويب، وتقوم الذراع تلقائياً بجلب اللقمة إلى فمه، حيث يحتوي النظام على مستشعرات قوة وكاميرا لتمييز الطعام وضبط الحركة بدقة.
واختبر الباحثون هذا الروبوت في بيئات متنوعة، ففي البيئة الأولى التي استخدم فيها الأشخاص الروبوت في الجامعة لتناول الطعام في كافيتريا أو مكتب، حقق الروبوت نجاحاً ودقة بنسبة 80 % في التقاط الطعام، أما في تجربة أخرى حيث استخدمه أحد الباحثين المشاركين في الدراسة في منزله، فقد واجه الروبوت تحديات في الإضاءة وتغيَّر بيئات الطعام، لكنه كان قابلاً للتخصيص، مما سمح للباحث باستخدامه بفاعلية في جميع وجبات طعامه.
