تمكن طلاب في جامعة “كارنيغي ميلون” الأميركية من ابتكار عربة جوالة صغيرة بحجم “صندوق حذاء” ويعتزمون إطلاقها إلى سطح القمر على متن رحلة تجارية في الرابع من مايو المقبل.
وقالت وكالة بلومبرغ إن نحو 300 طالب عملوا على مشروع إنشاء وتصميم العربة الجوالة الصغيرة “آيرس” “Iris” خلال السنوات الماضية.
وقالت الجامعة في بيان إنها ستكون “أصغر وأخف مركبة ستذهب إلى القمر، وأول مركبة على سطح القمر صممها طلاب جامعة أميركية”.
وتزن المركبة الصغيرة المتجولة نحو كيلوغرامين، وهي بحجم صندوق أحذية، كما أن هيكلها صمم من ألياف الكربون بدلا من الألومنيوم.
ولم تحدد الجامعة تكلفة السفر إلى الفضاء عبر رحلة خاصة، لكن تبين أن كلفة المشروع بأكمله وصلت إلى نحو 800 ألف دولار تكفلت بها الجامعة والقطاع الخاص.
وضم فريق المشروع “مجموعة متنوعة من الطلاب من العديد من البلدن، ومن جميع التخصصات المختلفة في جميع أنحاء الجامعة”.
وقال ويليام ويتاكر، أستاذ الروبوتات في الجامعة إنها “لحظة محورية في تاريخ الجامعة واستكشاف الفضاء”.
والعربة الجوالة ليست بالقوة التي تتمتع بها الروبوتات الأخرى في الفضاء، فهي تحتوي على كاميرا واحدة فقط في الأمام والخلف، لكن تتميز بانخفاضها مما يعني قدرتها التقاط صور قريبة لغبار القمر.
ويبلغ عمر البطارية حوالي 50 ساعة ويأمل المطورون أن يتمكنوا خلالها من التقاط صور وإرسالها إلى الأرض.
ورغم هذه القيود، قالت بلومبرغ إنها “خطوة لا يمكن إنكارها للأمام بالنسبة لصناعة الفضاء الخاصة”.
